Sérum ou hydratant : lequel utiliser et appliquer en premier ?

Sérum ou crème hydratante : les principales différences

Ne vous fiez pas aux affirmations selon lesquelles chaque sérum serait plus concentré ou pénétrerait plus profondément que chaque crème hydratante. L'absorption et l'efficacité dépendent de l'ingrédient actif, de ses propriétés moléculaires, de sa concentration, de son système de diffusion et de sa formule complète.

Qu’est-ce qu’un sérum visage ?

Un sérum pour le visage est un produit sans rinçage formulé autour d'un ou plusieurs ingrédients ciblés. Les sérums peuvent agir sur l'hydratation, les taches pigmentaires, l'excès de sébum, l'acné, les ridules, la protection antioxydante ou le grain de peau.

Le terme « sérum » désigne un format de produit, pas une puissance d’action garantie. Certains sérums contiennent de fortes concentrations d’actifs, tandis que d’autres sont surtout des soins hydratants légers. Une formule plus concentrée n’est pas automatiquement plus sûre, plus puissante ou mieux adaptée à votre peau.

Qu'est-ce qu'une crème hydratante ?

Un soin hydratant peut se présenter sous forme de gel, de lotion, de crème, de baume ou de pommade et vise à améliorer l’hydratation et le confort de la peau. Les formules bien conçues associent souvent trois fonctions d’ingrédients :

• Agents humectants des substances comme la glycérine, l’acide hyaluronique, l’urée ou le panthénol aident à attirer et à retenir l’eau.
• Émollients des substances comme le squalane, les acides gras et les alcools gras contribuent à lisser et à adoucir la peau rugueuse.
• Agents occlusifs des ingrédients comme la vaseline et la diméthicone aident à ralentir la perte en eau à la surface de la peau.^[3][4]

Une crème hydratante ne sert pas seulement à « retenir le sérum ». Elle peut hydrater et soutenir la peau même lorsque vous n’utilisez aucun sérum.

Sérum ou crème hydratante en premier ?

Dans la plupart des routines, appliquez le sérum avant la crème hydratante. Les traitements s’utilisent généralement après le nettoyage, puis viennent la crème hydratante et, le matin, la protection solaire.^[1][2]

Voici un ordre simple :

1. Nettoyant : éliminez la protection solaire, le maquillage, le sébum et les impuretés sans décaper la peau.
2. Médicaments ou traitements ciblés : appliquez les traitements prescrits conformément aux instructions.
3. Sérum : s’il fait partie de votre routine, appliquez-le en couche fine et uniforme.
4. Crème hydratante : appliquez-en suffisamment pour que la peau reste confortable.
5. Crème solaire : utilisez-la comme dernière étape de votre routine du matin.

La règle générale « du plus fluide au plus épais » est utile, mais les instructions du produit priment. Certains rétinoïdes ou traitements sur ordonnance peuvent être appliqués après la crème hydratante pour réduire l’irritation, lorsque le professionnel de santé ou les instructions du produit recommandent cette méthode tampon.

Il n’est pas nécessaire d’attendre un nombre précis de minutes entre le sérum et la crème hydratante. Laissez le sérum se répartir et pénétrer suffisamment pour que le produit suivant glisse bien, ne se mélange pas de façon inégale et ne peluche pas.

Pour connaître l’ordre complet des nettoyants, traitements, soins contour des yeux, crèmes hydratantes et protections solaires, consultez notre guide sur l’ordre d’application des soins.

Quel produit choisir pour votre type de peau ?

Commencez par identifier les besoins de votre peau. Un type de peau décrit des caractéristiques telles que la peau grasse ou sèche, tandis que des problèmes comme l'acné, la pigmentation et les ridules déterminent si un sérum ciblé est utile.

Si vous ne savez pas si votre peau est sèche, grasse, mixte ou normale, consultez notre guide des types de peau. Une peau terne qui tiraille peut aussi être déshydratée sans être naturellement sèche ; pour comprendre la différence, consultez Peau déshydratée et peau sèche : les différences.

Comment choisir le bon sérum et la bonne crème hydratante

Choisissez un sérum selon votre besoin

Ne choisissez pas un sérum uniquement parce qu’il est populaire ou affiche la concentration d’actifs la plus élevée. Commencez par le besoin auquel vous souhaitez répondre.

• Teint terne ou irrégulier : envisagez vitamine C ou niacinamide.
• Ridules et grain de peau : envisagez rétinol, des peptides ou un autre actif anti-âge dont l’efficacité est bien étayée.
• Déshydratation : envisagez la glycérine, l’acide hyaluronique, le panthénol ou le bêta-glucane.
• Peau grasse ou pores obstrués : envisagez la niacinamide ou l’acide salicylique si votre peau les tolère.
• Peau sensible : choisissez un sérum sans parfum ayant une fonction précise, plutôt qu’une formule réunissant de nombreux actifs.

Un sérum contenant plusieurs actifs puissants n’est pas automatiquement plus efficace. Il peut rendre la cause d’une irritation plus difficile à identifier et augmenter le risque que vous cessiez de l’utiliser.

Choisissez une crème hydratante en fonction de la texture et des besoins de votre peau.

Le choix d'une crème hydratante dépend davantage du type de peau, du degré de sécheresse, du climat et des soins habituels que de l'âge ou du sexe.

• Gel: L'option la plus légère pour les peaux grasses ou par temps humide.
• Lotion: Convient aux peaux normales, mixtes, légèrement sèches ou à tendance acnéique.
• Crème: Mieux adaptée aux peaux sèches, matures, sensibles ou fragilisées par les conditions climatiques.
• Pommade ou baume : Utile pour les zones très sèches ou gercées, mais peut paraître trop lourd pour une application sur l'ensemble du visage.

Les crèmes contiennent généralement plus d’huile et hydratent davantage que les gels ou lotions plus légers, tandis que les pommades constituent l’option la plus épaisse en cas de sécheresse importante.^[3]

Si vous avez une peau sujette à l'acné, recherchez des mentions telles que “ sans huile ”, « non comédogène » ou « n'obstrue pas les pores ». Une crème hydratante peut aider à réduire la sécheresse causée par le peroxyde de benzoyle, l'acide salicylique, l'adapalène, la trétinoïne et d'autres traitements contre l'acné.^[5]

Comment utiliser un sérum et une crème hydratante ensemble

Vous n'avez pas forcément besoin des deux produits. Utilisez un sérum lorsqu'il cible un problème précis, et une crème hydratante lorsque votre peau a besoin d'hydratation, de douceur ou de renforcement de sa barrière cutanée.

• Utilisez les deux : lorsque vous avez un problème spécifique et que vous avez tout de même besoin d'une hydratation quotidienne.
• Utilisez uniquement une crème hydratante : lorsqu'elle assure déjà le confort de votre peau et lui apporte les ingrédients dont vous avez besoin.
• Ajoutez un sérum : pour un objectif précis comme le teint terne, l’acné, les ridules, le teint irrégulier ou une hydratation légère.
• Revenez à une crème hydratante seule : lorsque l'utilisation de plusieurs sérums provoque des brûlures, une desquamation, des rougeurs, un peluchage ou une routine trop compliquée.

Un sérum n’a d’intérêt que s’il répond à un besoin précis. Un seul sérum adapté, utilisé régulièrement, est généralement plus utile que plusieurs produits contenant des ingrédients qui se chevauchent.

Routine matinale :

1. Nettoyez doucement ou rincez : évitez de laisser une sensation de tiraillement.
2. Appliquez le sérum : Utilisez un sérum à la vitamine C, à la niacinamide ou un sérum hydratant si nécessaire.
3. Appliquez la crème hydratante : Choisissez une texture adaptée à votre type de peau.
4. Terminez par une crème solaire : Le sérum et la crème hydratante ne remplacent pas la protection UV.

Routine du soir :

1. Nettoyez : éliminez la protection solaire, le maquillage et les impuretés accumulées dans la journée.
2. Appliquez le traitement ou le sérum : Utilisez du rétinol, un traitement contre l'acné ou un autre actif conformément aux instructions.
3. Appliquez la crème hydratante : Choisissez une texture plus riche si le traitement laisse la peau sèche.

Le sérum peut-il remplacer la crème hydratante ?

Un sérum hydratant peut sembler suffisant à certaines personnes dont la peau est très grasse mais reste confortable, surtout par temps humide. Cependant, la plupart des sérums n’offrent pas la même combinaison d’humectants, d’émollients et d’ingrédients limitant la perte en eau qu’une crème hydratante.

Si le sérum seul laisse votre peau qui tiraille, squameuse, rugueuse, irritée ou plus réactive, appliquez une crème hydratante. Un gel ou une lotion légère peut suffire ; une crème hydratante n’est pas forcément riche.

Une crème hydratante peut-elle remplacer un sérum ?

Oui, si votre crème hydratante vous convient déjà. De nombreuses crèmes hydratantes contiennent des ingrédients comme la niacinamide, les peptides, le rétinol, les céramides ou l'acide hyaluronique ; un sérum supplémentaire n'apporterait donc que peu de valeur ajoutée.

L'utilisation d'une crème hydratante seule est également préférable lorsque votre peau est irritée, que vous commencez un traitement puissant ou que vous souhaitez une routine plus simple et plus facile à maintenir.

Comment éviter le peluchage, le film gras et les irritations

Les problèmes de superposition proviennent généralement de la quantité de produit, de la compatibilité des formules, des frottements ou d'un nombre excessif d'étapes, et non de la règle du sérum avant la crème hydratante en elle-même.

Pour réduire le peluchage et la sensation de lourdeur :

• Utilisez quelques gouttes ou une fine couche de sérum.
• Laissez chaque produit pénétrer légèrement avant d’appliquer le suivant.
• Pressez ou étalez délicatement au lieu de frotter à plusieurs reprises.
• Évitez de superposer plusieurs produits à base de polymères ou de silicones filmogènes similaires.
• Utilisez une crème hydratante plus légère si l’association laisse un film gras.
• Réduisez le nombre de couches sous la crème solaire et le maquillage.

Pour réduire l'irritation :

• Introduisez un seul nouveau sérum à la fois.
• Ne commencez pas plusieurs acides, rétinoïdes ou traitements contre l’acné au cours de la même semaine.
• Utilisez une crème hydratante régulièrement lorsque les ingrédients actifs provoquent une sécheresse.
• Cessez d’utiliser tout produit cosmétique qui provoque des brûlures persistantes, une éruption, un gonflement ou une peau à vif.
• Suivez l’ordonnance plutôt que de modifier vous-même l’ordre d’application.

L'utilisation d'un trop grand nombre de produits augmente le risque d'irritation et peut rendre difficile l'identification du facteur déclenchant.^[1][6]

Erreurs courantes lors de l'utilisation de sérums et de crèmes hydratantes

• Supposer que tout le monde a besoin d’un sérum.
• Utiliser un sérum plutôt qu'une crème hydratante lorsque la peau est sèche ou irritée.
• Appliquer une crème hydratante épaisse avant un sérum léger sans raison particulière.
• Choisir un sérum sans identifier le problème qu'il est censé traiter.
• Acheter la formule ayant le pourcentage le plus élevé de principe actif plutôt que celle qui est la mieux tolérée.
• Renoncer à la crème hydratante parce que la peau est grasse.
• Utiliser une crème trop riche pour une peau à tendance acnéique.
• Superposer plusieurs sérums contenant des ingrédients actifs qui se chevauchent.
• Mélanger les produits dans la paume de la main au lieu de les appliquer comme indiqué.
• Attendre de la crème hydratante qu’elle remplace la protection solaire.
• Partir du principe qu'un sérum coûteux est forcément plus efficace qu'une formule simple.

Une bonne routine doit être facile à répéter. Si chaque application exige des délais compliqués, plusieurs couches correctrices ou des périodes fréquentes de récupération après une irritation, il faut réduire le nombre de produits.

Quand consulter un dermatologue

Les sérums et les crèmes hydratantes peuvent atténuer les problèmes esthétiques, mais ils ne peuvent pas diagnostiquer ni traiter tous les problèmes cutanés persistants.

Consultez un dermatologue dans les cas suivants :

• Brûlures persistantes, démangeaisons, rougeurs ou desquamation.
• Éruption cutanée, gonflement, urticaire, cloques ou suintements.
• Acné douloureuse ou kystique.
• Réactions répétées aux produits sans parfum.
• Sécheresse qui ne s'améliore pas avec une crème hydratante adaptée.
• Suspicion d'eczéma, de rosacée, de psoriasis ou de dermatite de contact.
• Taches brunes ou acné qui s'aggravent malgré des soins réguliers.
• Questions concernant l'association de traitements sur ordonnance et de sérums cosmétiques.

Conclusion

Le sérum et la crème hydratante ne sont pas deux versions concurrentes d'un même produit. Le sérum est une étape ciblée et optionnelle, tandis que la crème hydratante offre une hydratation plus globale, de la douceur et renforce la barrière cutanée.

Utilisez les deux produits lorsque vous avez un problème précis et que votre peau a besoin d'hydratation quotidienne. Utilisez uniquement la crème hydratante si elle répond déjà à vos besoins. Si vous utilisez les deux produits dans votre routine, appliquez d'abord le sérum puis la crème hydratante, sauf indication contraire sur ordonnance ou sur le mode d'emploi.

FAQ sur les sérums et les crèmes hydratantes

Lequel choisir : sérum ou crème hydratante ?

Aucun des deux n'est universellement meilleur. La crème hydratante est plus fondamentale car elle favorise l'hydratation et limite la perte en eau. Le sérum est utile pour cibler un problème spécifique comme le teint terne, l'acné, les ridules ou la déshydratation.

Ai-je besoin à la fois d'un sérum et d'une crème hydratante ?

Pas toujours. Utilisez les deux si un sérum cible un problème et que votre peau a encore besoin d'hydratation. Une crème hydratante suffit pour de nombreuses routines simples, surtout si elle contient déjà les actifs souhaités.

Un sérum peut-il remplacer une crème hydratante ?

Un sérum hydratant léger peut sembler suffisant pour certaines peaux très grasses, mais la plupart des sérums n’offrent ni le même effet émollient ni la même protection contre la perte en eau qu’une crème hydratante. Appliquez un gel, une lotion ou une crème si votre peau tiraille, est sèche ou irritée.

Dois-je appliquer le sérum ou la crème hydratante en premier ?

Appliquez d'abord le sérum, puis la crème hydratante. Le sérum apporte le soin ciblé, tandis que la crème hydrate et renforce la barrière cutanée. Suivez les instructions de votre ordonnance ou les indications spécifiques au produit si l'ordre d'application est différent.

Les peaux grasses ou à tendance acnéique ont-elles besoin d'une crème hydratante ?

Les peaux grasses et à tendance acnéique peuvent aussi se déshydrater ou s’irriter, surtout lors de l’utilisation de peroxyde de benzoyle, d’acide salicylique, de rétinoïdes ou de traitements sur ordonnance. Choisissez une crème hydratante légère, sans huile ou non comédogène.^[5]

Combien de temps dois-je attendre entre le sérum et la crème hydratante ?

Il n’est pas nécessaire de respecter un temps d’attente fixe. Appliquez la crème hydratante une fois que le sérum s’est suffisamment réparti et a légèrement pénétré pour que la couche suivante glisse bien et ne peluche pas. Selon les formules et la quantité utilisée, quelques secondes peuvent suffire.

Sources

[1] Cleveland Clinic. Dans quel ordre appliquer vos soins de la peau ?

[2] American Academy of Dermatology. Dois-je appliquer mes produits de soins de la peau dans un certain ordre ?

[3] American Academy of Dermatology. Comment choisir l’hydratant adapté à votre peau

[4] Del Rosso JQ, Kircik L. Notions de base sur la peau : Comprendre les principes fondamentaux de la physiologie de la barrière cutanée – Pourquoi est-ce important pour les cliniciens ?

[5] American Academy of Dermatology. Crème hydratante : pourquoi vous pourriez en avoir besoin si vous avez de l’acné

[6] American Academy of Dermatology. Comment choisir des soins anti-âge