레티놀과 레티날 비교: 피부에는 어떤 레티노이드가 더 좋을까요?

레티놀과 레티날은 흔히 단순한 ‘강도 서열’로 비교되고, 레티날이 더 빠르거나 더 강한 선택지로 소개됩니다. 어느 정도 근거는 있지만 지나치게 단순화하면 정확하지 않습니다.

화학적으로는 대사 경로에서 레티노산에 더 가까운 레티날이 유리합니다. 하지만 임상 결과는 성분명 자체가 아니라 완제품에서 나옵니다. 안정적인 레티놀 처방이 전달이 잘 되지 않는 레티날 처방보다 더 좋은 결과를 낼 수도 있고, 같은 농도를 표시한 두 제품도 피부에서는 매우 다르게 작용할 수 있습니다.

따라서 중요한 질문은 단순히 ‘어느 성분이 더 강한가?’가 아닙니다. 목표로 하는 피부 고민을 개선할 만큼 충분한 레티노이드 활성을 나타내면서도 현재 루틴에서 감당하기 어려운 자극을 일으키지 않는 처방이 무엇인지가 더 중요합니다.

레티놀과 레티날이란?

레티놀과 레티날은 모두 비타민 A에서 유래한 레티노이드 계열입니다. 화장품 스킨케어에서는 잔주름, 고르지 않은 피부결, 색소침착, 광노화와 관련된 다른 눈에 보이는 변화를 개선하도록 설계된 제품에 흔히 사용됩니다.

이 문맥에서 레티날과 레티날데하이드는 같은 분자를 뜻합니다. ‘레티날’은 스킨케어 제품과 소비자 대상 설명에서 흔히 쓰는 짧은 이름입니다.

두 성분 모두 레티노이드 수용체와 직접 상호작용하는 생물학적 활성형인 레티노산과는 다릅니다. 레티놀과 레티날은 레티노산을 통해 작용하기 전에 피부 세포 안에서 대사 전환을 거쳐야 합니다.[1]

비타민 A 유도체와 다른 유효성분을 폭넓게 알고 싶다면 스킨케어 유효성분 가이드를 참고하세요.

핵심 차이: 전환 단계가 한 번인가 두 번인가

사람의 각질형성세포는 레티놀을 레티날로, 이어서 레티날을 레티노산으로 전환할 수 있습니다.^[1] 일반적으로 다음과 같은 경로로 설명합니다.

레티놀 → 레티날 → 레티노산

따라서 레티날은 레티놀보다 전환 경로상 한 단계 뒤에 있어 레티노산에 더 가깝습니다. 이것이 레티날이 더 직접적인 화장품용 레티노이드로 소개되는 생화학적 이유입니다.

하지만 이 전환 경로만으로 농도를 단순 환산할 수는 없습니다. 효소 활성, 처방 안정성, 전달 방식, 농도, 기제, 피부 상태에 따라 완제품에서 실제로 나타나는 레티노이드 활성은 달라집니다.

레티날은 레티놀보다 더 강하거나 빠를까?

레티날은 대사 전환이 한 단계 적어 작용 기전상 이점이 있습니다. 사람 피부를 대상으로 한 연구에서도 특정 실험 조건에서 레티날데하이드가 레티놀보다 더 강한 레티노이드 관련 생물학적 활성을 보인 사례가 있습니다.^[5]

좀 더 실용적인 근거로 소규모 무작위 안면 분할 연구가 있습니다. 23명의 참가자가 얼굴 한쪽에는 0.05% 또는 0.1% 레티날을 포함한 다층 라멜라 소포 레티날 처방을, 반대쪽에는 같은 표시 농도의 레티놀을 사용했습니다. 8주 후 양쪽 모두 개선됐지만, 진피 밀도를 제외한 대부분의 객관적 측정 항목에서는 레티날 처방이 유의하게 더 큰 개선을 보였습니다.^[4]

이 연구가 레티날 자체가 레티놀보다 항상 일정 배수만큼 강하다는 뜻은 아닙니다. 레티날 쪽에는 특정 전달 시스템이 사용됐기 때문에, 이 연구는 유효성분뿐 아니라 완제품 처방도 함께 비교한 것입니다.

따라서 ‘레티날이 10배 더 강하다’거나 ‘11배 더 빠르다’는 표현을 보편적인 환산 규칙으로 받아들여서는 안 됩니다. 0.05% 레티날을 특정 레티놀 농도로 환산할 수 있는 표준화된 임상 비율은 없습니다.

레티놀과 레티날은 피부에 어떤 효과가 있을까?

두 성분 모두 눈에 보이는 광노화 징후에 대한 임상 근거가 있지만, 연구의 축적 정도와 설계는 다릅니다.

레티놀은 임상 연구가 더 오랫동안 축적되어 있습니다. 안정화 0.1% 레티놀을 1년간 사용한 대조 연구에서는 기제와 비교해 여러 광손상 징후가 점진적으로 개선됐습니다. 레티날 연구도 긍정적이지만, 일반적으로 참여자 수가 더 적고 사용 기간도 더 짧은 연구가 많습니다.^[2] 레티날 연구도 긍정적이지만, 일반적으로 참여자 수가 더 적고 사용 기간도 더 짧은 연구가 많습니다.

내 피부에는 레티놀과 레티날 중 무엇이 더 좋을까?

누구나 레티날로 바꿔야 한다고 생각하기보다, 피부가 얼마나 잘 견디는지, 사용 경험, 제품 처방, 루틴을 조정할 수 있는 여건을 기준으로 고르세요.

• 레티노이드를 처음 사용하는 경우: 처음 시작하기에 무리가 적은 레티놀 제품은 사용 빈도나 농도를 단계적으로 조절하기 쉬워 더 무난한 출발점이 되는 경우가 많습니다.
• 레티놀을 이미 잘 사용하고 있는 경우: 처방 레티노이드로 바로 넘어가지 않으면서 레티노산에 더 가까운 전구체를 시험하고 싶다면 레티날이 자연스러운 다음 선택이 될 수 있습니다.
• 피부가 쉽게 자극받는 경우: 성분 이름만 보고 고르지 마세요. 저농도 레티날은 임상 연구에서 피부가 비교적 잘 견딘 것으로 나타났지만, 기제, 보조 성분, 사용 빈도, 현재 피부 장벽 상태에 따라 실제 반응은 달라질 수 있습니다.^[3][5]
• 광노화가 가장 큰 고민인 경우: 두 성분 모두 유용한 근거가 있습니다. 더 강하다고 알려진 레티노이드로 계속 바꾸기보다 피부가 잘 견디는 제품을 꾸준히 쓰는 것이 더 중요합니다.
• 여드름이 가장 큰 고민인 경우: 레티노산에 더 가깝다는 이유만으로 레티날이 여드름에 더 효과적이라고 생각하지 마세요. 화장품용 레티놀·레티날 제품은 처방 여드름용 레티노이드와 같은 제품이 아닙니다. 보다 폭넓은 여드름 관리법은 여드름성 피부 스킨케어 루틴을 참고하세요.

레티놀과 레티날 농도를 비교할 수 있을까?

정확하게는 비교하기 어렵습니다. 0.1% 레티날과 0.3% 또는 1% 레티놀이라는 표시만으로는 어떤 완제품이 더 효과적이거나 더 자극적일지 알 수 없습니다.

단순한 농도 비교를 어렵게 만드는 요소는 다음과 같습니다.

• 분자: 레티놀과 레티날은 전환 경로에서 서로 다른 위치에 있습니다.
• 안정성: 처방과 패키징이 레티노이드를 충분히 보호하지 못하면 성분이 분해될 수 있습니다.
• 전달 시스템: 캡슐화, 에멀전, 소포 등 다양한 전달 방식에 따라 유효성분이 피부에 도달하는 방식이 달라질 수 있습니다.
• 기제: 레티노이드를 담고 있는 크림, 세럼, 젤, 에멀전 등의 기제는 효과와 자극 모두에 영향을 줄 수 있습니다.
• 보조 성분: 보습 성분과 피부 장벽을 보완하는 성분이 함께 있으면 레티노이드 제품도 피부가 더 편하게 사용할 수 있습니다.
• 사용 빈도: 낮은 농도의 제품을 꾸준히 사용하는 편이, 자극 때문에 자주 중단해야 하는 더 강한 제품보다 더 유용한 결과로 이어질 수 있습니다.

농도는 제품 사양 중 하나로 보되, 모든 제품에 통하는 절대적인 강도 점수처럼 생각하지 마세요.

레티놀 또는 레티날을 안전하게 시작하는 방법

목표는 자극 때문에 루틴을 포기하지 않으면서 꾸준히 사용할 수 있는 패턴을 만드는 것입니다.

1. 레티노이드 하나부터 시작하세요: 레티놀과 레티날을 겹쳐 쓰지 말고 둘 중 하나를 선택하세요.
2. 낮은 빈도부터 시작하세요: 처음부터 매일 밤 사용해야 한다고 생각하지 말고, 먼저 주 몇 회 정도로 시작하세요.
3. 제품에서 안내하는 양만 사용하세요: 더 많이 바른다고 결과가 비례해서 더 좋아지는 것은 아닙니다.
4. 나머지 루틴은 단순하게 유지하세요: 클렌저, 보습제, 자외선 차단제를 중심으로 하면 레티노이드 자체가 피부에 맞는지 판단하기 쉽습니다.
5. 피부가 안정된 뒤에만 빈도를 늘리세요: 지속적인 화끈거림, 뚜렷한 붉어짐, 계속되는 각질 벗겨짐이 없다면 조금씩 사용 빈도를 높이세요.
6. 자극이 계속되면 빈도를 줄이거나 중단하세요: 계속 아프거나 피부 장벽 기능이 저하되는 것을 꼭 거쳐야 하는 과정이라고 생각하지 마세요.
7. 자외선 차단제를 꾸준히 사용하세요: 눈에 보이는 광노화 개선을 위해 레티놀이나 레티날을 사용한다면, 꾸준한 자외선 차단은 UV로 인한 추가적인 피부 노화를 줄이는 데 도움이 됩니다.^[7] 바르는 방법은 자외선 차단제 올바르게 사용하는 방법을 참고하세요.

특히 레티놀부터 시작한다면 레티놀 가이드에서 바르는 방법, 부작용, 루틴에 넣는 순서를 더 자세히 확인할 수 있습니다.

레티놀에서 레티날로 바꾸는 방법

현재 사용하는 레티놀 농도를 임의로 ‘동등한’ 레티날 농도로 환산하지 마세요. 소비자용으로 검증된 환산표는 없습니다.

레티날은 새로운 제품으로 생각하고 도입하세요.

• 전환하기 전에는 현재 레티놀의 빈도나 농도를 더 높이지 마세요.
• 레티날은 낮은 빈도부터 시작하세요.
• 피부가 얼마나 잘 견디는지 확인하는 동안에는 다른 유효성분의 사용법을 바꾸지 마세요.
• 새 처방은 몇 번 사용한 뒤가 아니라 수주에 걸쳐 평가하세요.
• 자극이 눈에 띄게 늘어나면 영구적으로 레티놀로 돌아가야 한다고 단정하기 전에 먼저 사용 빈도를 줄이세요.

한 번에 한 가지 요소만 바꾸면 반응의 원인이 새 레티노이드인지, 루틴의 다른 부분인지 훨씬 쉽게 구분할 수 있습니다.

레티놀·레티날을 다른 유효성분과 함께 써도 될까?

많은 성분은 같은 스킨케어 루틴 안에서 함께 사용할 수 있지만, 실제 한계는 성분끼리 직접 화학적으로 맞지 않는 것보다 자극이 겹치는 데서 생기는 경우가 많습니다.

• AHA와 BHA: 새로 시작한 레티노이드에 각질 제거용 산을 더하면 건조, 따가움, 각질 벗겨짐이 심해질 수 있습니다. 각각 따로 도입하고 필요하면 루틴 전체에서 유효성분을 사용하는 빈도를 줄이세요.
• 비타민 C: 무조건 제외할 필요는 없습니다. 비타민 C는 아침에, 레티노이드는 밤에 사용하면 자극 가능성이 있는 단계를 간단히 나눌 수 있습니다.
• 나이아신아마이드: 보통 함께 사용하기 쉬우며, 같은 루틴에 넣거나 다른 시간에 사용할 수 있습니다.
• 보습제: 기본적인 보습제를 함께 사용하면 레티노이드로 인한 건조와 자극을 줄여 더 편하게 사용할 수 있습니다.
• 다른 레티노이드: 의료진이 구체적인 이유를 안내한 경우가 아니라면 레티놀, 레티날, 트레티노인, 아다팔렌 등 여러 레티노이드를 일상적으로 겹쳐 쓰지 마세요.

여러 유효성분 제품을 사용하고 있다면 스킨케어 바르는 순서 가이드가 나머지 루틴을 단순하게 정리하는 데 도움이 될 수 있습니다.

레티놀 vs 레티날 부작용

두 성분 모두 자극을 일으킬 수 있습니다. 특히 처음부터 너무 자주 사용하거나 자극 가능성이 있는 다른 유효성분을 여러 개 함께 쓰면 건조, 당김, 붉어짐, 따가움, 각질 벗겨짐이 나타날 수 있습니다.

레티날이 레티노산에 대사 단계상 한 단계 더 가깝다는 이유만으로 더 자극적이라고 단정해서는 안 됩니다. 0.05%와 0.1% 레티날데하이드는 사람을 대상으로 한 연구에서 비교적 잘 견딜 수 있는 것으로 나타났지만, 제품 처방과 개인에 따라 반응은 다릅니다.^[3][5]

피부가 계속 아프거나 유난히 번들거리고, 표면이 벗겨진 듯 따갑거나 점점 더 예민해진다면 레티노이드 사용 빈도나 강도를 더 높이지 마세요. 피부 장벽 가이드에서는 루틴이 지나치게 자극적이 된 신호를 확인할 수 있습니다.

레티노이드와 임신

임신 관련 주의사항은 일반적인 화장품 사용 조언과 구분해서 봐야 합니다. 유럽연합에서는 예방적 조치로, 국소 레티노이드 의약품은 임신 중이거나 임신을 계획하는 여성에게 금기입니다.^[6]

화장품용 레티놀·레티날 제품이 모든 시장에서 처방 국소 레티노이드 의약품과 같은 방식으로 규제되는 것은 아닙니다. 임신 중이거나 임신을 계획하고 있거나 난임 치료를 받고 있다면, 처방전 없이 구입한 레티노이드라면 문제없이 사용할 수 있다고 생각하지 마세요. 제품 정보와 지역의 의료 지침을 자격을 갖춘 의료진에게 확인하세요.

레티놀 vs 레티날에서 흔한 실수

• 레티날이 항상 더 좋다고 생각하는 것: 전환 경로가 짧다고 해서 처방 품질이 중요하지 않은 것은 아닙니다.
• ‘10배’ 또는 ‘11배’라는 고정 강도 규칙을 적용하는 것: 레티날과 레티놀 농도 사이에는 모든 제품에 통하는 임상 환산 비율이 없습니다.
• 2주 만에 결과가 보이지 않는다고 제품을 바꾸는 것: 레티노이드로 인한 변화는 서서히 나타나므로 더 긴 기간을 두고 평가해야 합니다.
• 처음부터 레티날을 최대 빈도로 사용하는 것: 자극 때문에 반복해서 쉬어야 한다면 처음부터 더 자주 사용하는 것은 도움이 되지 않습니다.
• 레티놀과 레티날을 겹쳐 쓰는 것: 뚜렷한 실용적 이점 없이 루틴만 복잡해지고 자극이 늘어나는 경우가 많습니다.
• 처방은 보지 않고 농도만 비교하는 것: 전달 시스템, 안정성, 기제, 보조 성분 모두 완제품의 작용에 영향을 줍니다.
• 여러 유효성분을 동시에 바꾸는 것: 어떤 제품이 효과를 내고 어떤 제품이 자극을 일으키는지 구분하기 어려워집니다.
• 계속되는 화끈거림이나 각질 벗겨짐을 무시하는 것: 피부가 점점 더 예민해진다면 사용 빈도나 양을 계속 늘리지 말고 스킨케어를 바르면 왜 따갑고 화끈거릴까?를 확인하세요.

마무리

레티날은 레티놀보다 대사 경로상 레티노산에 한 단계 더 가깝고, 일부 사람 대상 연구에서는 잘 설계된 레티날 제품이 낮은 표시 농도에서도 뚜렷한 개선을 만들 수 있음을 시사합니다.^[1][3][4] 하지만 레티놀은 더 긴 임상 연구 역사를 갖고 있으며, 안정적이고 잘 설계된 제품을 꾸준히 사용하면 광노화 개선에 여전히 효과적인 선택입니다.^[2]

대부분의 사람에게 더 좋은 선택은 피부 장벽을 반복해서 불안정하게 만들지 않으면서 충분한 레티노이드 활성을 제공하는 제품입니다. 레티놀은 시작하기 좋은 선택인 경우가 많고, 레티날은 다음 단계로 유용할 수 있습니다. 다만 두 성분 모두 농도나 마케팅 문구만 보고 고르면 안 됩니다.

레티놀 vs 레티날 FAQ

레티날과 레티날데하이드는 같은 성분일까?

네. 스킨케어에서 레티날과 레티날데하이드는 같은 비타민 A 유도체를 뜻합니다. ‘레티날’은 제품 라벨과 소비자 대상 설명에서 흔히 쓰는 짧은 이름입니다.

레티날은 레티놀보다 더 강할까?

레티날은 레티노산으로 전환되는 단계가 한 번 적고, 특정 조건에서는 더 강한 레티노이드 활성을 보일 수 있습니다.^[1][4][5] 하지만 처방, 전달 방식, 안정성, 농도, 사용 빈도도 성능에 영향을 주므로 모든 제품에 통하는 강도 환산 비율은 없습니다.

0.1% 레티날은 1% 레티놀과 같을까?

그런 등가성을 뒷받침하는 검증된 임상 규칙은 없습니다. 0.1% 레티날 제품을 1% 레티놀이나 다른 고정된 레티놀 농도와 같다고 자동으로 봐서는 안 됩니다.

레티놀과 레티날을 함께 사용해도 될까?

둘을 겹쳐 쓸 실용적인 이유는 보통 거의 없습니다. 두 성분 모두 같은 레티노이드 경로로 이어지고, 함께 쓰면 자극의 원인과 제품별 효과를 평가하기 더 어려워집니다. 먼저 레티노이드 하나를 고르고 사용 빈도를 조절한 뒤 다른 제품을 추가하세요.

레티놀과 레티날 중 무엇이 더 빨리 효과가 나타날까?

레티날은 전환 경로가 짧아 일부 처방에서는 측정 가능한 효과가 더 빨리 나타날 수 있지만, 완제품 근거만으로 모든 제품에 적용할 수 있는 일정한 효과 발현 속도 차이를 정할 수는 없습니다. 소규모 직접 비교에서는 8주 후 특정 레티날 전달 시스템이 레티놀보다 더 좋은 결과를 보였지만, 이를 모든 제품에 일반화할 수는 없습니다.^[4]

민감한 피부에는 레티날이 더 좋을까?

반드시 그렇지는 않습니다. 저농도 레티날은 임상 연구에서 비교적 잘 견딜 수 있는 것으로 나타났지만, 민감한 피부는 두 성분 모두에 반응할 수 있습니다.^[3][5] 순한 처방과 낮은 사용 빈도를 선택하고, 어느 한 분자가 항상 더 순하다고 생각하기보다 자신의 피부 반응을 보며 잘 견디는지 판단하세요.

출처

[1] Siegenthaler G et al. 레티놀과 레티날의 대사: 배양 인간 각질형성세포의 분화 상태와의 관계

[2] Randhawa M et al. 안정화 레티놀 1년 외용 치료가 광손상 피부를 개선함: 이중맹검 기제 대조 시험

[3] Kwon HS et al. 광노화 피부 치료에 사용한 0.1%·0.05% 레티날데하이드 크림의 효과와 안전성: 무작위 이중맹검 대조 시험

[4] Kim J et al. 레티날데하이드 함유 다층 라멜라 소포의 효과와 안전성: 이중맹검 무작위 안면 분할 대조 연구

[5] Saurat JH et al. 인체 피부에 바른 레티날데하이드: 생물학적 효과와 피부 적응성

[6] European Medicines Agency. 레티노이드 함유 의약품

[7] Hughes MC et al. 자외선 차단제와 피부 노화 예방: 무작위 시험